Chương24:Chương24

Nữ Đế tâm sự với Tống Nhàn Nhân về nỗi gian truân của bậc đế vương. Là hoàng đế, nàng luôn bị cô lập, mọi việc trong thiên hạ đều phải nghe qua kẻ khác, thật giả khó phân. Triều thần tranh đấu vì lợi ích riêng, tham quan nhiều vô kể, còn thanh quan thì bị nghi kỵ, vu hãm. Nàng muốn biết dân tình nhưng tin tức truyền qua nhiều cấp đã méo mó, chỉ còn thái bình giả tạo.

Việc thiết lập nữ học cũng gặp vô vàn khó khăn: con gái thế gia học tại nhà, con gái thương hộ thích tính sổ, con gái nghèo phải làm công. Khi nàng ban trợ cấp cho học sinh nữ, nạn buôn bán nữ nhi lại nổi lên. Cuối cùng nàng phải ép vương công quý nữ nhập học, giảm thuế cho con gái thương hộ đạt giáp đẳng, dạy thủ công cho nữ nhi nghèo, và lập giám thị trừng trị kẻ buôn người, nữ học mới có học trò.

Nữ Đế kể lại thời kì chinh chiến cùng Thích Trường Lan. Nàng âm thầm mua chuộc lòng quân bằng cách chăm sóc chu đáo tướng sĩ, tiến cử người có công, đồng thời khéo léo gieo rắc mâu thuẫn giữa các huynh đệ của Thích Trường Lan. Nhờ những việc nhỏ nhặt ấy, dần dần quân đội chỉ biết mang ơn nàng mà không còn trung thành với Thích Trường Lan. Cuối cùng, khi thiên hạ bình định, nhân tâm đã rối loạn. Tống Nhàn Nhân cảm thán rằng con đê ngàn dặm sụp vì tổ kiến, Thích Trường Lan quá phụ thuộc vào võ dũng nên không thấy được những mối nguy nhỏ nhặt ấy.